30/5/09

Fósiles virtuales

Una nueva técnica, la tomografía computerizada de rayos X en tres dimensiones, que permite el Sincrotrón europeo, está revolucionando el mundo de la paleontología: permite escanear los fósiles con un detalle que hasta ahora resultaba impensable, sobre todo cuando están incrustrados en rocas.

La utilización de esta avanzada tecnología, que ya tiene una amplia utilización en la medicina y en biología, ha permitido dar a conocer algunos detalles asombrosos de los hallazgos recientes más espectaculares, como ha sido el caso del primate bautizado como 'Ida', de hace 47 millones de años.

En un artículo en 'New Scientist', los autores hacen un repaso de las muchas posibilidades que presenta esta técnica, que permite ver los objetos en 3D, a la vez que se les gira para examinarlo desde cualquier ángulo o se les pone del revés para ver qué ocultan dentro. En definitiva, una revolución de la forma de ver los fósiles.

26/5/09

En peligro de extinción

Una quinta parte de los reptiles de Europa y casi una cuarta parte de sus anfibios están en peligro, según los nuevos estudios encargados por la Comisión Europea y realizados por la IUCN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza). Estos estudios, que se presentarán el Día Mundial de la Biodiversidad, constituyen las primeras Listas Rojas Europeas de anfibios y reptiles y revelan tendencias poblacionales alarmantes.

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20/5/09

Terror en la escuela


Es muy razonable el miedo que tienen algunas familias ultracatólicas a la educación moral que reciben sus hijos en los centros educativos.

Si queréis conocer los motivos podéis visitar estos enlaces: El Mundo (20-52009) y El País (20-5-2009)

Nunca estuvieron los niños más "seguros" que custodiados por los clérigos.

¿Qué pasaba y pasa en España?

17/5/09

SIN COMENTARIOS

3/5/09

Enigma 24


Venga ánimo, que os siento como muy entorpecidos.

¿Quién era el huevón?

"Nadie se mete dos veces en el mismo lío.
(Excepto los marxistas-leninistas.)

¿Energía o extinción?


El astrofísico británico Fred Hoyle escribió en 1981 un libro con ese título en el que se postulaba a favor de la utilización de la energía nuclear y en el que iba desmontando todos los prejuicios que se oponían a la utilización de dicha energía. Cinco años después ocurrió el desgraciado accidente de Chernobyl que puso en entredicho el tema de la seguridad de las centrales nucleares. En nuestro país la construcción de este tipo de centrales está detenida desde hace tiempo por la llamada moratoria nuclear y se ha apostado decididamente por la utilización de las renovables, aunque seguimos dependiendo de los combustibles fósiles como el petróleo. El posible calentamiento del planeta del que tanto se habla últimamente ha reabierto el debate sobre la conveniencia o no de volver a invertir en centrales nucleares, aunque no sea políticamente correcto hablar de ello en voz alta porque es un tema "tabú". Que la energía nuclear conlleva riesgos parece incuestionable, pero también es peligroso el tabaco, subir en avión, conducir un automóvil o trabajar en una mina. La cuestión, quizás, sería minimizarlos lo más posible y dotarlas de los necesarios mecanismos de seguridad. No es igual de seguro un coche sin ABS que otro con dicho sistema de frenado, o con airbag que sin ellos. Pues con las centrales nucleares ocurre lo mismo, no todas son iguales ya que existen diferentes tipos de reactores nucleares (PWR, BWR, HWR, RBMK, etc.) y en cualquier caso, la soviética que nombré al principio parece ser que era de las que no llevaba ABS, ni airbag y además tenía el dibujo de los neumáticos desgastado. Recientemente el físico español Juan José Gómez Cadenas ha publicado un libro llamado "El ecologista nuclear: alternativas al cambio climático" donde descubre todos los secretos de la fisión nuclear y rechaza, como Hoyle en su día, los prejuicios que cuestionan la utilización de esta energía: sabías que, por ejemplo, una central térmica emite más radiactividad que una nuclear, en virtud del contenido de uranio y torio de muchos carbones. O que, en términos de riesgo sanitario, fumarse un solo cigarrillo es más peligroso que vivir diez años acampado en la puerta de la central nuclear de Garoña. O que con 10 gramos de uranio se produce tanta energía como con una tonelada de carbón...

Si queréis saber más sobre el tema os recomiendo que entréis en el enlace:




Juan J. Gómez Cadenas es físico, profesor del CSIC y dirige el Grupo de Física de Neutrinos del Instituto de Física Corpuscular.