Proyectos de investigación

Dos estudiantes de un instituto de enseñanza secundaria de Nueva York han destapado hasta 11 productos alimentarios que no contienen lo que dice su etiqueta. De paso, han descubierto una posible nueva especie de cucaracha que vivía en las calles de la ciudad sin que nadie supiera de su existencia. Investigadores de la Universidad Rockefeller y del Museo Americano de Historia Natural accedieron a donar su tiempo y material para que los jóvenes les enviaran muestras de comida, polvo, insectos y cualquier otra cosa que pudieran encontrar en los apartamentos y calles de la Gran Manzana. Las muestras fueron analizadas con una reciente tecnología que extrae el código de barras genético de una especie a partir de un solo gen. Creada en 2003, esta herramienta ha originado el proyecto internacional Barcode of Life (Código de Barras de la Vida), que pretende crear un catálogo con todas las especies del planeta.

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Si Dios es algo es poesía

"La religión en la que creo no es cosa de tristes gruñones, sino apertura y ayuda mutua, que siempre repercutirá en un mundo mejor, sea cual sea nuestro pensamiento: por eso, con el tiempo, mi fe se ha vuelto más sencilla y más dependiente de lo interior y de una conducta abierta a los demás. Porque Dios, lejos de ser un amo exigente, es "poesía en la cual se cree".

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Izpisúa Belmonte impulsa una fundación

No sé si la conocíais, pero me parece una magnífica noticia. El investigador hellinero Juan Carlos Izpisúa Belmonte anunció en nuestro instituto, que por cierto lleva su nombre, la creación de una Fundación que llevará el nombre de su madre «Fundación Milagros Belmonte». Junto a Antonio Andújar, nuestro director, dio a conocer esta información la semana pasada, con motivo de la visita que nos hizo. La Fundación - dijo-, tiene el fin de llevar alumnos del Instituto Izpisúa Belmonte a laboratorios de investigación en Estados Unidos, en concreto al centro que dirige. Serán alumnos seleccionados por sus profesores «para que conozcan lo que hacemos y cómo lo hacemos, para que puedan comprobar los avances; y si les gusta, podrían continuar con esta actividad». Matizaba que la Fundación está ligada al Instituto Izpisúa Belmonte: «nos gustaría expandirla a otros centros, pero en principio es para alumnos que hayan estudiado aquí».

Sin duda una excelente noticia. A partir de ahora, a ponerse las pilas...

Feliz ¿qué?

II Convención sobre Cambio Climático

La I Convención sobre Cambio Climático y Sostenibilidad en España, celebrada en febrero de 2008, se planteó como punto de encuentro e intercambio para, del modo más amplio y generalista posible, exponer ideas, experiencias y propuestas acerca del propio título principal de la Convención... (para saber más pulsar sobre la imagen).

Ciencia de colores

Un año más la fundación Wellcome ha dado a conocer las imágenes seleccionadas en su certamen de fotografía científica, los Wellcome Image Awards 2009. En estas instantáneas, la ciencia adquiere las formas y colores más atractivos para acercar al público pequeños misterios de la vida y el laboratorio. Como esta fotografía, que recoge el momento de la fecundación de un óvulo. Pulsa sobre la imagen para acceder a la página.

CLIMAGATE

Nuestro añorado hombre del tiempo parece no simpatizar con Al Gore y sus tesis. Seguiremos indagando.

Debates indecentes

"En 1953 las empresas tabacaleras publicaron en todos los periódicos estadounidenses una página titulada "Nuestra franca declaración a los fumadores de cigarrillos". Los mensajes del persuasivo texto eran que fumar no daña la salud y que esta afirmación tenía bases científicas. El director científico del Comité de Investigaciones de la Industria del Tabaco (CIIT) escribió en 1957 que "el problema de la causalidad de cualquier tipo de cáncer es complejo y difícil de analizar... A pesar de toda la atención puesta en la acusación de que fumar produce cáncer de pulmón, nadie ha establecido que el humo del cigarrillo o alguna de sus componentes cause cáncer en el hombre".

La estrategia central del CIIT era financiar a científicos que pusieran el énfasis en la diversidad de factores que pueden causar el cáncer y evitar que se le asignara al tabaco la importancia que en realidad tenía. La idea era crear confusión, escepticismo, controversia y "un sano debate científico". Y lo lograron. Los periodistas, siempre ávidos de controversias y obligados a recoger equilibradamente puntos de vista divergentes, le daban a ambas partes igual espacio y respeto.

El problema con esto es que, ya en 1950, existía evidencia incontrovertible que vinculaba el fumar con el cáncer del pulmón. Tuvieron que pasar varias décadas para que la deshonestidad de las empresas tabacaleras y sus científicos a sueldo fueran desenmascarados, y el vínculo entre tabaco y cáncer dejase de ser controvertido.

Medio siglo después estamos en lo mismo. Pero....." (leer más)

Maldito Newton